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神经元、胶质与神经组织

神经组织由形态高度极化的细胞组成可长期维持、可塑且受严格保护的通信网络。神经元把输入整合为轴突上的远距离信号,胶质细胞维持离子、递质和代谢环境,血管与脑脊液界面控制物质交换;这些成分承担不同任务并持续相互调节,共同决定神经回路能否稳定工作。

神经元的极性结构

一个典型神经元可分为胞体、树突、轴突和轴突终末。胞体含细胞核以及大部分粗面内质网、高尔基体和蛋白质合成装置;光镜下呈嗜碱性的尼氏质,主要对应粗面内质网与游离核糖体。树突通常逐级分支,扩大接受突触和非突触输入的表面积;树突棘承载许多兴奋性突触,轴—树突、轴—胞体和轴—轴接触则提供其他常见的输入与调控位置。

轴突从轴丘附近发出,其近端的轴突起始段富集电压门控 Na\(^+\) 通道,通常是动作电位最先越过阈值的区域。轴突可以在途中形成侧支,并在远端分成多个终末,从而把一个神经元的输出分配给不同靶细胞。树突偏向接受、轴突偏向输出是一条有用的组织原则;树突还可产生局部再生电活动,动作电位也可反向传播到胞体和树突,某些突触则以轴突或树突作为特殊的调控部位。神经元形态需要结合回路中的输入—整合—输出关系解释。1

形态分类与功能分类

按胞体发出突起的方式,神经元常分为假单极、双极和多极。脊神经节及多数脑神经感觉神经节中的假单极神经元,单一突起分叉为通向感受器的周围支和进入中枢的中枢支;视网膜双极细胞及前庭、蜗神经节神经元是双极形态的代表;绝大多数中间神经元和运动神经元为多极神经元。形态分类与功能分类相互补充,“感觉神经元、运动神经元、中间神经元”按细胞在回路中的角色命名。

现代细胞分类还综合转录组、形态、电生理特征、递质表型、投射靶点和发育谱系。同一形态大类内部可以包含大量功能不同的细胞类型,而同一细胞也可能随发育阶段和活动状态改变基因表达。传统形态名称适合描述组织切片,多模态特征则用于进一步界定细胞身份。

轴突内的长距离物流

轴突的体积和长度可远大于胞体尺度,而经典粗面内质网和高尔基体主要位于胞体。膜蛋白、突触囊泡前体、线粒体和信号复合物必须沿细胞骨架定向运输:多数轴突微管的正端朝向远端,驱动蛋白家族主要承担顺向运输,细胞质动力蛋白(cytoplasmic dynein)—动力蛋白激活蛋白(dynactin)复合物主要承担逆向运输。实际货物常同时结合相反方向的马达,在停顿、转向与再启动中获得净位移;其净速度取决于货物、马达组合与调控状态。3

快速运输主要移动膜性细胞器、囊泡和蛋白复合物,慢速运输则以间歇性运动输送神经丝、微管组分及可溶蛋白。逆向运输把内吞体、损伤信号和待降解物送回胞体,也可能被破伤风毒素或狂犬病病毒等病原因子利用。轴突内的信使 RNA(messenger RNA,mRNA)、核糖体组分和受调控的局部翻译参与发育导向、损伤反应和部分成熟轴突的维持,大规模合成与分选仍以胞体为中心。4

靶组织与神经营养信号

神经支配还会长期影响靶组织的结构和代谢,靶组织也以神经营养因子反向塑造神经元。以部分交感和感觉神经元为例,靶源性神经生长因子(nerve growth factor,NGF)在轴突末端结合原肌球蛋白受体激酶 A(tropomyosin receptor kinase A,TrkA),受体—配体复合物内吞后作为信号内体逆向运输,在胞体触发生存、基因表达和突触维持信号。NGF、脑源性神经营养因子(brain-derived neurotrophic factor,BDNF)、神经营养因子 3(neurotrophin-3,NT-3)和神经营养因子 4(neurotrophin-4,NT-4)具有不同的受体偏好和细胞作用,分别调节特定神经元群的发育、存活与可塑性。5

去神经支配后的肌萎缩同时涉及活动消失、负荷改变、营养信号中断和局部炎症。这些因素共同构成双向、持续且细胞类型特异的神经—靶组织调节过程。

胶质细胞对神经环境的调节

“胶质”包含多个谱系和功能群。人脑整体的胶质细胞数与神经元数处于相近量级,比例随脑区变化;“胶质比神经元多十倍”源于早期估算,现有定量结果不支持将其作为人脑的普遍比例。6 多数成熟胶质细胞以离子通道、递质受体和细胞内 Ca\(^{2+}\) 等系统传递信号,有些还直接接受突触输入;它们通常缺少神经元式快速动作电位。胶质的增殖能力则随细胞类型、发育阶段与损伤状态而变。

细胞类型 主要分布与作用 解释边界
星形胶质细胞 中枢神经系统;缓冲 K\(^+\)、摄取和代谢递质、提供代谢底物、调节突触形成与血流,并以终足参与神经血管单元 胶质纤维酸性蛋白(glial fibrillary acidic protein,GFAP)是常用但不专属、也不覆盖全部星形胶质细胞的标志;血脑屏障由微血管内皮形成封闭层
少突胶质细胞与少突胶质前体细胞(oligodendrocyte precursor cell,OPC) 中枢;少突胶质细胞形成髓鞘并支持轴突代谢,OPC 在成年组织中仍可生成新的少突胶质细胞 OPC 具有自身的信号与组织功能,同时构成少突胶质细胞的前体群
小胶质细胞 中枢实质中的常驻巨噬细胞;监测局部环境、清除残片,参与发育期突触重塑及损伤和感染反应 源自胚胎早期卵黄囊髓系祖细胞,是具有独立发育来源的特化巨噬细胞
室管膜细胞与脉络丛上皮 室管膜细胞衬覆脑室和中央管,纤毛参与脑脊液流动;脉络丛上皮分泌和调节脑脊液 血—脑脊液屏障位于脉络丛上皮紧密连接,普通室管膜承担不同的界面功能
施万细胞 周围神经系统;形成外周髓鞘或包裹多条细小无髓轴突,并在损伤后组织清除与再生通道 一个有髓施万细胞只形成一条轴突的一个节间,但一条长轴突需许多施万细胞
卫星胶质细胞 周围神经节;包绕神经元胞体,调节局部离子、递质和代谢环境 具有周围神经节特异的来源、结构和信号环境

星形胶质细胞与局部稳态

星形胶质细胞的细小突起接近突触、轴突、胞体和血管。它们通过内向整流钾通道(inwardly rectifying potassium channel,Kir)、转运体和细胞间缝隙连接网络重新分配活动产生的胞外 K\(^+\),并借助兴奋性氨基酸转运体(excitatory amino acid transporter,EAAT)等转运体迅速清除谷氨酸;摄入的谷氨酸可转为谷氨酰胺,再供神经元合成递质。糖原储备、乳酸等代谢底物交换以及水和 pH 调节,使星形胶质细胞成为神经活动与组织稳态之间的接口。7

这些细胞还参与突触形成、成熟和清除,并以血管终足参与神经活动与局部血流之间的耦联。损伤后,星形胶质细胞会发生反应性改变;不同反应状态可限制炎症和组织破坏,也可能阻碍轴突再生,其作用取决于损伤环境和细胞状态。

小胶质细胞与组织监测

稳态小胶质细胞的分支持续伸缩,采样细胞外环境并接触突触和其他细胞。发育过程中,它们参与清除凋亡细胞和重塑部分突触;成年后则根据损伤、感染、髓鞘碎片和神经元信号改变转录状态、形态和吞噬活动。这些状态沿连续谱变化并依赖具体环境,比“静息态—激活态”二分更为精细。外周单核细胞在屏障破坏时可以进入中枢,但它们与稳态下自我维持的小胶质细胞具有不同来源和身份。8

髓鞘与轴突的电学边界

髓鞘由胶质细胞膜反复包绕轴突并压实形成,富含脂质,也含维持层间黏附、轴突—胶质信号和代谢支持所需的特异蛋白。髓鞘提高膜的横向电阻、降低有效电容,使去极化电流能在节间传播更远,并在郎飞结处重新触发动作电位。结区富集 Na\(^+\) 通道,结旁区形成轴突—胶质连接,邻结区则富集部分 K\(^+\) 通道;这一整套空间分区构成跳跃式传导的结构基础。

中枢与外周采用不同的髓鞘细胞。一个少突胶质细胞可伸出多条突起,为多条轴突分别形成节间;一个髓鞘型施万细胞只包绕一条轴突的一个节间。外周细小轴突可由非髓鞘型施万细胞成束包裹,形成雷马克束(Remak bundle)。神经系统也会选择性地保留无髓区段;轴突直径、节间长度、髓鞘厚度和离子通道分布共同决定传导速度与时序。动作电位传播的电缆性质见细胞的电活动10

髓鞘还把轴突与胶质的代谢耦联起来。少突胶质细胞和施万细胞为长轴突提供营养与代谢支持,OPC 则可在成年中枢继续分化并参与髓鞘重塑。脱髓鞘会增加电流泄漏、扰乱结区通道组织,并使轴突承受更高的能量负担;持续的胶质支持缺失因而可能继发轴突退变。

从细胞到灰质、白质和周围神经

神经系统的组织术语同时编码位置和组成。在中枢神经系统,神经元胞体、树突、突触和局部轴突较集中的区域称为灰质;以长轴突及其髓鞘为主的区域称为白质,但二者都含多类胶质、血管和细胞外基质。位于大脑或小脑表面的片层灰质称皮质,中枢内相对集中的神经元胞体群常称神经核,相互联系的轴突集合常称束、丘系或纤维。具体结构与功能将在中枢神经系统中展开。

在周围神经系统,神经元胞体集合称神经节,轴突及其施万细胞和结缔组织包被组成神经。神经内膜围绕单根神经纤维,神经束膜包围纤维束并参与血—神经屏障,神经外膜把多个纤维束、血管和脂肪组织整合为一条可在肢体中滑动的神经。中枢的“核”与外周的“神经节”、中枢的“束”与外周的“神经”是常用对应关系,但实际命名还保留不少历史例外,详见周围神经系统2

脑膜、脑脊液与中枢屏障

脑和脊髓由硬膜、蛛网膜和软膜包围。硬膜提供坚韧的外层保护,蛛网膜与软膜之间的蛛网膜下腔含脑脊液和血管,软膜紧贴中枢表面;软膜之下的星形胶质终足形成胶质界膜。脑室和脊髓中央管由室管膜细胞衬覆,脑脊液主要由脉络丛产生,经脑室系统进入蛛网膜下腔,再由蛛网膜颗粒以及与脑膜淋巴管、颅神经和脊神经相关的通路回流。不同物种、年龄和生理状态下各回流路径的相对贡献仍在研究。脑脊液既提供浮力与机械缓冲,也参与离子和代谢物运输。13

中枢存在多种位置和细胞基础不同的交换界面:

界面 主要封闭层 交换特点
血—脑屏障 脑微血管内皮的紧密连接、低胞吞水平及选择性转运系统 周细胞、基底膜、星形胶质终足、神经元和免疫细胞共同组成神经血管单元并调节屏障;封闭层本身是内皮
血—脑脊液屏障 脉络丛上皮细胞之间的紧密连接 脉络丛毛细血管有窗孔,物质先离开血管,再由上皮选择性转运至脑脊液
脑脊液—脑实质界面 成人多数脑室表面的普通室管膜允许较多交换;脑表面还受软膜—胶质界膜组织 脑脊液与间质液可受控交换,具体路径随脑室、脑表面和血管周围空间而异

血—脑屏障的低通透性来自旁细胞通路受限、胞吞受到抑制以及特异载体和外排泵共同作用。葡萄糖、氨基酸等依靠转运体进入,气体和部分脂溶性小分子可跨膜扩散,水和离子通量则由通道、转运体及跨内皮电化学梯度调节。某些脑室周围器官具有较通透的有窗毛细血管,用于感知血液成分或向血液释放激素,同时保留区域化的细胞边界。1112

损伤后的清除、重塑与再生

轴突与胞体失去联系后,远端轴突和髓鞘发生沃勒变性(Wallerian degeneration)。外周神经中,施万细胞与募集的巨噬细胞清除碎片,施万细胞排列形成有利于轴突再生的通道;只要胞体存活、缺口有限且通路尚可对接,近端轴突便可能重新长向靶组织。中枢神经系统的碎片清除较慢,髓鞘相关抑制信号、胶质瘢痕和失去的组织结构共同限制长距离再生,但 OPC 仍可产生新少突胶质细胞并实现一定程度的再髓鞘化。

神经组织的再生潜力取决于细胞与损伤类型。成熟神经元胞体通常不重新进入细胞周期;部分哺乳动物的特定脑区存在有限成年神经发生,而其在人类成年海马中的程度仍有争议。存活神经元还能通过轴突侧支、突触重排和局部蛋白质合成发生结构可塑性。功能恢复取决于损伤位置、细胞是否存活、轴突能否跨越环境阻碍以及回路能否重新建立,也受到胶质反应和增殖状态影响。

参考资料与延伸阅读

  • 神经元、胶质与基础组织术语:OpenStax, Anatomy and Physiology, “Nervous Tissue”。1
  • 神经元与胶质数量的历史和计数方法:von Bartheld 等的综述。6
  • 轴突运输与局部翻译:轴突货物运输及局部 mRNA 翻译综述。34
  • 神经营养因子的长距离信号:神经营养信号内体综述。5
  • 胶质细胞的现代功能:星形胶质、小胶质和 OPC 专题综述。789
  • 髓鞘与中枢界面:髓鞘、神经血管单元和中枢屏障综述。101112
  • 脑脊液回流路径及其证据边界:Proulx 的综述。13

  1. OpenStax, 12.2 Nervous Tissue。 

  2. OpenStax, 12.1 Basic Structure and Function of the Nervous System。 

  3. Maday S, Twelvetrees AE, Moughamian AJ, Holzbaur ELF. Axonal Transport: Cargo-Specific Mechanisms of Motility and Regulation. Neuron. 2014. 

  4. Axonal mRNA transport and translation at a glanceLocal protein synthesis in neuronal axons: why and how we study。 

  5. Yamashita N, Kuruvilla R. Neurotrophin signaling endosomes: biogenesis, regulation, and functions. Current Opinion in Neurobiology. 2016. 

  6. von Bartheld CS, Bahney J, Herculano-Houzel S. The Search for True Numbers of Neurons and Glial Cells in the Human Brain. Journal of Comparative Neurology. 2016. 

  7. Verkhratsky A, Nedergaard M. Astrocytes: The Housekeepers and Guardians of the CNS. Neurochemical Research. 2022. 

  8. The Role of Microglia and Macrophages in CNS Homeostasis, Autoimmunity, and Cancer;关于状态命名见 Microglia states and nomenclature: A field at its crossroads。 

  9. Clayton BLL, Tesar PJ, Hill RA. Features, Fates, and Functions of Oligodendrocyte Precursor Cells. Cold Spring Harbor Perspectives in Biology. 2024. 

  10. Overview of myelin, major myelin lipids, and myelin-associated proteins. 2023. 

  11. Cells of the Blood-brain Barrier: an Overview of the Neurovascular Unit in Health and Disease. 2023. 

  12. Barriers of the CNSBlood—Cerebrospinal Fluid Barrier. NCBI Bookshelf. 

  13. Proulx ST. Cerebrospinal fluid outflow: a review of the historical and contemporary evidence for arachnoid villi, perineural routes, and dural lymphatics. Cellular and Molecular Life Sciences. 2021. 

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